Supervulcão: Yellowstone

Olá pessoal,

Feliz 2014 pra todos! Depois de uma pausa para as férias (porque todo merecemos!), estamos de volta a todo vapor.... Simbora ver o post de hoje!

Existe um "supervulcão" que está abaixo do solo no Parque Nacional de Yellowstone, nos Estados Unidos, e segundo um estudo recente, acredita-se que ele é muito maior do que se pensava inicialmente.
A pesquisa mostra que a câmara de magma é 2,5 vezes maior do que o apontado por um levantamento anterior. A caverna teria 90 quilômetros de largura e algo entre 2 e 15 quilômetros de altura, com 200 a 600 quilômetros cúbicos de rocha fundida!

Lagos termais em Yellowstone.

Caso o supervulcão de Yellowstone entre em erupção, as consequências podem ser catastróficas. Na última vez que isso aconteceu - há 640 mil anos -, ele espalhou cinzas por todo o continente da América do Norte, afetando o clima do planeta.
Os cientistas acreditam que, com o novo estudo, passam a ter informações mais precisas sobre o supervulcão, possibilitando tentar prever quando será essa próxima erupção (o que é quase impossível hoje!). Eles usaram uma rede de sismógrafos espalhados pelo Parque Nacional para tentar mapear o conteúdo da câmera de magma.

"Nós registramos terremotos no Yellowstone e arredores e medimos as ondas sísmicas na medida em que passam pelo solo. As ondas viajam mais lentamente por material quente e fundido. Assim conseguimos medir o que está abaixo do solo", diz o pesquisador Jamie Farrell, também da Universidade de Utah.

Alguns acreditam que o vulcão deveria entrar em erupção a cada 700 mil anos, mas os pesquisadores acreditam que é preciso coletar mais dados para sustentar essa teoria. Até agora, os cientistas só têm informações sobre três erupções passadas do supervulcão, ocorridas há 2,1 milhões, 1,3 milhão e 640 mil anos. É apenas com base nestes registros que eles estimam esse intervalo de cerca de 700 mil anos entre erupções.

Bom, mas sempre é emocionante saber que o planeta ainda pode nos surpreender a qualquer momento.

Espero que tenham gostado,

Beijos

Josi

Mais lava do que se imaginava!

Olá pessoal,

Um dos parques de conservação mais famosos do mundo está nos Estados Unidos, e é também o mais antigo do mundo, inaugurado em 1872. Yellowstone é famoso por seus gêiseres e fontes termais, possuindo também um dos vulcões mais ativos do mundo. 

E é sobre este vulcão que a revista FAPESP trata na reportagem "As profundezas de um vulcão", que você pode acessar aqui. Ao que as pesquisas indicam, a quantidade de lava presente abaixo do vulcão é muito maior do que se esperava. 

Visão de um gêiser em Yellowstone (fonte: wikipedia)

Por meio de um técnica diferente para gerar imagens a partir das ondas sísmicas, um grupo de geofísicos liderado por Michael Zhdanov, da Universidade Utah, Estados Unidos, mediu a condutividade elétrica gerada pelas rochas derretidas dessa pluma de magma.

Fonte hidrotermal apresentando uma diversidade de cores brilhantes. Estas cores são devidas à existência de películas de bactérias termofílicas. A zona em azul contém água fervendo e é livre de bactérias; as zonas que vão do verde ao laranja são zonas onde crescem bactérias em temperaturas sucessivamente menores.

As imagens que emergiram depois de 18 horas de processamento contínuo de dados em um supercomputador praticamente dobraram a área da pluma, estendo-a por cerca de 400 quilômetros no sentido leste-oeste. Essa técnica tem duas limitações. A primeira: chega somente a 370 quilômetros de profundidade. A outra: não prevê quando pode chegar outra erupção.

As erupções do vulcão Yellowstone produziram mudanças intensas no planeta, a primeira delas há cerca de 17 milhões de anos.

Um abraço a todos,